La journée du cheval et de l'attelage

Angel et son Frison

Entretien avec Angel Bonadei, l'organisateur de la journée du cheval et de l'attelage:

Depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours vu mes parents faire une partie du travail agricole avec des chevaux.

Déjà à l'époque, je me sentais très proche de cet animal. Dans mes souvenirs d'enfant, je me revois accompagner mon père lors de la fauche des prairies.

Dès que j'ai pu mettre le colliers et les harnais sur les chevaux, j'ai commencé à travailler seul, notamment lors de la période de la fenaison. J'avais à l'époque 10 ou 12 ans et j'étais fier de mener ces gros chevaux lourds.

Nous avions également un mulet qui n'écoutait que moi. Je pouvais faire tout ce que je voulais avec.

Lorsque je travaillais sur Gaillac, il m'arrivait, quand je n'avais pas fini de rateler, de monter sur le mulet qui me ramenait tout droit à la maison. L'été, j'allais, en compagnie de ma soeur, chercher de l'eau. C'était folklorique, nous descendions les collines avec notre charrette qui était chargée de bidons et de barriques jusqu'au puit. Là, il nous fallait remplir tous les contenants pour les besoins des animaux et de la maison, car l'eau était précieuse. C'était notre travail quotidien, notre occupation lors des matinées de vacances.

Tout comme mon père, très jeune, j'ai été passionné d'emblée par cet animal. Il y avait toujours un poney, un cheval à monter pour nos moments de loisir et détente.

C'est tout naturellement, au contact quotidien des équidés que j'ai grandi et appris à comprendre, anticiper, les réactions des chevaux. Très vite, j'ai eu beaucoup d'affinité avec le dressage, beaucoup de facilité et de prédispositions, ce qui m'a permis de vivre ma passion.

Lorsque j'ai commencé à m'occuper des fêtes d'Escayre, j'ai consacré une des trois journées, à essayer de faire partager ma passion. C'est ainsi qu'est née la journée du cheval et de l'attelage, qui a toujours lieu le dernier dimanche de Juillet.

Nous organisions, lors de cette journée, des jeux, des spectacles de voltige, des parcours de cross et même une démonstation de char romain très impressionnante. Les participants venaient de toute la région et passaient une journée très agréable puisqu'ils reviennent encore aujourd'hui.

Nous avions aussi un moment précieux lors de ces journées consacré au travail du sol à l'ancienne, effectué par des chevaux, mules, mulets. Des démonstrations de labours, préparation du sol, semis et roulage attiraient beaucoup de monde et permettait de partager un savoir perdu. Et quelle différence entre cette époque de traction animale et le travail effectué avec le matériel d'aujourd'hui.

C'est toujours très important pour moi de continuer le plus souvent possible de dresser des chevaux, plus spécialement pour l'attelage, avec des calèches à deux ou quatre roues.

Les fêtes se maintiennent, la journée du cheval et de l'attelage connait un succès grandissant, chaque année, les participants se font plus nombreux et viennent partager une passion que l'on essaye de communiquer au public toujours aussi fidèle.

Cette fameuse journée du cheval et de l'attelage se décompose en plusieurs parties.

La plupart du temps un vide-ecurie est organisé, dans le même temps, des chevaux, ânes, mules, sont proposés à la vente par des professionnels. Cela se déroule dans la matinée, les premiers arrivent tôt le matin, dès 6 heures. Les chevaux sont donc rassemblés pour la foire, c'est un grand succès. On retrouve des chevaux de différentes origines, de tous les départements de la région ils arrivent, Frison, Cob Normand, Breton, Apaloosa et bien sûr, des races locales.

En début de foire, les visiteurs peuvent se restaurer, sandwich accompagné d'un bon canon de rouge. Plusieurs calèches, voitures du début du siècle sont présentées pour le plaisir des yeux, gracieusement prétées, notamment par le docteur vétérinaire Lemoine (à la retraite) et utilisées par certains cavaliers pour faire des promenades dans ces merveilles de l'époque.

Cette foire aux chevaux, on y croyait, on l'a réussie. De nombreux chevaux changent de propriétaires tout au long de la matinée et font le bonheur des nouveaux acquéreurs.

Pendant cette matinée, une vingtaine d'attelages seuls ou en paire découvrent sur un parcours vallonné nos champs de tournesol, de maïs, de blé, à travers nos petites vallées fraiches et ombragées sous un soleil matinal qui n'est pas encore très chaud. Tout ces meneurs restent épanouis par le chant des oiseaux, les traversées de lièvres, à la surprise des chevaux dont les oreilles se dressent à l'orée des buissons.

De retour sur le site, les chevaux peuvent boire, se reposer et manger du foin, après le travail, le réconfort. Les meneurs et accompagnateurs se posent à la buvette, échangent leurs impressions, commentent le circuit. Après s'être désaltérés, c'est le moment du repas où se rassemblent tous les participants, là, marchands, meneurs, accompagnateurs se retrouvent et récapitulent les affaires entre maquignons et autres anecdotes, ces conversations sont plaisantes à écouter.

Avec l'après-midi arrive le concours de maniabilité des attelages. Souvent, malgré la chaleur, ils passent les uns après les autres, le temps est chronométré, devant les très nombreux spectateurs interéssés jusqu'au carroussel final dans la carrière libre.

Ensuite viennent les spectacles, des bénévoles viennent partager devant le public leur travail souvent acharné qui se transforme en excellent moment à en croire les applaudissements. Viennent les courses d'ânes tant attendues qui font le régal des spectateurs. Le travail du sol arrive ensuite, labour au brabant ou l'on a pu voir d'infatigables percherons en paire menés à l'époque par Claude Cousseau. La canadienne est ensuite passée et repassée pour niveler les trous afin de préparer le sol. Puis pour la préparation du lit de semence avec le rouleau plombé suivi de deux herses...

A l'issu de tous ces efforts, c'est le tour des récompenses où tous les participants sont remerciés officiellement, l'ensemble des participants est enchanté de cette agréable journée passée à Escayre et revient l'année suivante avec de nouveaux passionnés.

Ainsi se tremine ce rapide résumé d'une journée consacrée au cheval et à l'attelage. Nous espérons vous retrouver très nombreux pour la version 2017 des fêtes d'Escayre!

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